Alcaraz – Sinner, six mois après le chef-d’œuvre

Si tout fan de tennis qui se respecte est bien content de ces retrouvailles, c’est également le cas des deux acteurs. « C’est évidemment un grand plaisir de l’affronter à nouveau, a confié Sinner après avoir fait tomber le tenant du titre, Taylor Fritz. Ce sont des matches très accrochés, peu importe la surface. » En quatre confrontations, les deux jeunes pousses du circuit comptent deux succès chacun. Avant le monument de Flushing, l’Italien s’était imposé sur terre à Umag et sur le gazon de Wimbledon un peu plus tôt durant l’été. Alcaraz, lui, avait enlevé leur premier duel, à Bercy, à l’automne 2021.

Le protégé de Juan Carlos Ferrero, qui reprendra la place de numéro un mondial à Novak Djokovic en cas de victoire finale dimanche dans le désert californien, a hâte, lui aussi. « J’adore jouer contre Jannik, dit-il. D’abord parce que c’est un grand joueur, gros frappeur. Surtout, j’aime les grandes batailles, les matches durs et à chaque fois, avec lui, ça a été le cas. Toutes nos rencontres ont été accrochées et ça me plait.« 

Après son double revers à Wimbledon et Umag, certains avaient même commencé à parler de la « kryptonite Sinner », dont le jeu poserait d’énormes problèmes au Murcien. C’est certes le cas, mais il est encore bien tôt dans leur rivalité pour tirer de telles conclusions. Mais à coup sûr, Alcaraz voit un défi dans l’équation Sinner. Il est parvenu à la résoudre à l’US Open, mais à quel prix. « Je sais que, contre Jannik, je dois faire un effort de concentration permanente et il m’oblige à chaque fois à jouer mon tout meilleur tennis si je veux gagner. Il me pousse à la limite et j’aime ça. C’est pour ça que Jannik est un si grand joueur« , juge ‘Carlitos’.

Alcaraz-Sinner, c’est peut-être LA grande rivalité de ces dix ou quinze prochaines années. Le premier n’a pas encore 20 ans, le second 21. Tous leurs combats ne seront sans doute pas aussi marquants que le dernier en date, mais chaque fois que ces deux-là se croisent, il y a ce petit quelque chose qui excite, eux comme nous. Il n’y a pas de raison que ça ne dure pas et, après leurs trois matches en l’espace de deux mois l’été dernier, l’absence de l’Espagnol pour cause de blessure a retardé leurs retrouvailles. Nous y voilà.

L’enjeu est de taille pour les deux jeunes champions. Si Alcaraz va tenter de prolonger sa série de victoires et donc de reconquérir sa place au sommet de la hiérarchie, Sinner peut de son côté décrocher son premier Masters 1000 après sa finale perdue à Miami il y a deux ans. Un triomphe californien qui s’accompagnerait de son nouveau meilleur classement puisqu’il serait propulsé à la 6e place mondiale. Mais entre ces deux-là, le simple fait de se retrouver ensemble sur le court se suffit à lui-même, au-delà des conséquences.

Pour Jannik Sinner, il y a une ardoise à effacer. Celle de New York. La défaite la plus douloureuse de sa jeune carrière, comme il l’a décrit à plusieurs reprises depuis six mois. « Celle-ci va me faire mal pendant un moment« , explique-t-il. Une victoire ce soir ne changerait rien à la douleur de Flushing, le mal étant fait, mais elle ne manquerait pas de saveur.

Source Eurosport