Nadal en dehors du Top 10 ? « C’est un miracle que ce ne soit pas arrivé avant »

Quand reverra-t-on Rafael Nadal en compétition sur un court de tennis ? C’est l’Arlésienne de cette fin d’hiver. Mi-janvier, son absence avait été évaluée à six à huit semaines en raison de sa blessure au muscle ilio-psoas de la jambe gauche. L’addition sera quoi qu’il arrive plus salée que prévue puisque l’Espagnol a annoncé son forfait pour les deux Masters 1000 américains, à Indian Wells puis Miami. Au plus tôt, on le reverra donc à Monte-Carlo, la semaine du 8 au 16 avril.

Mais Nadal a prévenu lui-même ce week-end que cette perspective-là était loin de constituer une garantie. Interrogée par Movistar en marge de la demi-finale aller de la Copa del Rey entre le Real Madrid et le FC Barcelone, le Majorquin a été clair : il ne sait toujours pas à ce stade quand il reviendra sur le circuit. « Je ne sais pas si mon retour se fera à Monte-Carlo, je ne sais pas si ce sera à Barcelone, si ce sera à Madrid, mais je veux jouer, donc quand je pourrai, je reviendrai aussitôt« , a-t-il expliqué.

Roland-Garros dictera tout le reste

La seule certitude le concernant aujourd’hui tient à sa situation au classement. Absent à Indian Wells, Rafael Nadal va perdre les 600 points de sa finale de 2022 contre Taylor Fritz. Conséquence, le 20 mars prochain, à l’issue du Masters 1000 californien, il sortira du Top 10 à l’ATP pour la première fois depuis le mois d’avril 2005, soit quasiment 18 ans, à un mois près. Ce sera un petit événement, même si l’intéressé n’en fait pas un drame. « Bien sûr, je préférerais être dans le top 10, mais au final, il faut accepter les choses comme elles viennent« , dit-il.

A vrai dire, l’homme aux 14 titres à Roland-Garros s’étonne même d’une telle longévité de sa part. « Avec toutes les blessures que j’ai eues au cours des 18 dernières années, je n’ai jamais été en dehors du top 10, c’est presque un miracle« , évoque l’Espagnol. S’il est plus souvent passé par la case infirmerie que Novak Djokovic ou Rafael Nadal, lui n’avait effectivement jamais quitté les dix premiers, ne serait-ce qu’une petite semaine, contrairement à ses deux grands rivaux.

Mais ces douze derniers mois, les blessures et les absences ont été trop nombreuses. A 36 ans, après avoir passé la moitié de son existence dans le Top 10, la folle série va donc s’arrêter. « Beaucoup de choses sont arrivées l’année dernière : une côte cassée, deux déchirures abdominales, maintenant le psoas, des problèmes de pieds…« , rappelle ‘Rafa’. D’où son extrême précaution dans cette nouvelle phase, surtout à l’approche d’un « petit rendez-vous » : « L’important pour moi, c’est avant tout d’essayer d’être en bonne santé quand je reviendrai, parce que ce que je veux me battre pour l’objectif ultime, qui est Roland-Garros. » Et c’est bien l’échéance parisienne qui dictera tout le reste.

Source Eurosport