Dans cet entretien, Halep dévoile sa vérité : elle continue d’affirmer n’avoir jamais pris de produits dopants sciemment, avant d’expliquer son contrôle positif. « Je n’avais jamais entendu parler de ce fameux produit et je ne comprenais en rien comment on avait pu en trouver dans mes urines. Après beaucoup de travail, des experts que j’ai mandatés ont établi que ces traces étaient le résultat d’une contamination. Une contamination d’un de mes compléments alimentaires, ce qui explique la très faible quantité qui a été détectée dans mon corps. Ce qu’on appelle une contamination, c’est quand quelqu’un prend un aliment autorisé mais que la compagnie qui l’a fabriqué a commis une erreur en laissant des traces d’un produit qui n’avait rien à faire là. »
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C’est injuste de passer 8 mois sans jouer sans pouvoir s’exprimer devant des juges indépendants
La double championne de Grand Chelem affirme avoir détenu ces éléments dès le mois de décembre et les avoir alors envoyés à l’ITF. Mais pourquoi donc l’affaire n’est-elle toujours pas résolue ? Tout simplement parce que l’instance a rejeté ces preuves, affirme-t-elle, et depuis, elle a systématiquement obtenu le report (du 28 février au 24 mars) puis l’annulation d’une audition réclamée par Halep devant une cour indépendante. La Roumaine, qui a continué de s’entraîner pendant sa suspension, a ainsi vu son objectif de reprendre à Indian Wells s’évanouir, de même que celui de participer à Roland-Garros.
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Alors, quelle est la prochaine étape ? « Une audience est à nouveau programmée le 28 mai mais ça reste assez fragile car l’ITF a déjà fait savoir qu’elle pouvait encore demander à ce qu’elle soit annulée. Si elle le fait, j’en serai à huit mois sans pouvoir jouer à cause d’une suspension à titre conservatoire et je trouve injuste de passer huit mois sans jouer et sans avoir eu la moindre chance de m’exprimer devant des juges indépendants. (…) Je ne demande pas de traitement spécial. Je veux juste être jugée : encore combien de temps en ai-je à attendre ? », plaide-t-elle encore.
Je veux encore jouer au tennis, me sentir aussi forte qu’avant, sinon plus
Si Halep ne cache pas que la période est difficile, elle tire de l’énergie des nombreux messages de soutien reçus depuis que l’affaire a éclaté, notamment ceux vibrants de son ancien entraîneur australien Darren Cahill. Son coach actuel Patrick Mouratoglou est également très présent à ses côtés et l’a aidée pour établir sa vérité. Pour la Roumaine, ces mois sans compétition commencent à peser mais elle ne désespère pas de pouvoir renouer avec sa passion.
« A mon âge (31 ans, NDLR), chaque jour, semaine et mois perdus sont irrécupérables. Vous avez peur des blessures. Il y a plus de chances de s’en faire après une période prolongée sans match. Et oui, plus le temps passe, plus il est difficile de redevenir compétitive. Le tennis c’est ma vie. Je veux encore y jouer, me sentir aussi forte qu’avant sinon plus. Je sais que ce sera très difficile après huit mois sans match officiel et huit mois de stress. Mais ma conviction est qu’avec beaucoup de travail, je redeviendrai compétitive. »
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